Pesquisadores sugerem causa por trás de surto de hepatite infantil aguda

Estudos britânicos apontam a presença do vírus adeno-associado 2 (AAV2) em pacientes que apresentaram a doença, e descartam relação com a Covid-19.

Por Isabelle Aradzenka
Atualizado em 28 jul 2022, 16h48 - Publicado em 28 jul 2022, 16h42

Pesquisadores apontam causa por trás de surto de hepatite infantil aguda

Desde abril deste ano, uma onda misteriosa de casos de hepatite infantil aguda sem causa conhecida gerou preocupação em pais e responsáveis por crianças. Neste período, o que não faltaram foram hipóteses levantadas na tentativa de encontrar o culpado (ou culpados) pelo surto da doença. Agora, parece que pesquisadores da Inglaterra finalmente conseguiram desvendar o enigma.

Analisados pelos especialistas da Universidade College London (UCL), dois estudos britânicos – pré-publicados na revista científica MedRxiv em julho deste ano – descobriram a presença do vírus adeno-associado 2 (AAV2) em 96% dos pacientes que apresentavam a hepatite misteriosa.

No entanto, o que se sabe sobre o vírus AAV2 é que a sua infecção normalmente não causa doenças e o agente não é capaz de se replicar no organismo sem “ajudantes”. Sendo assim, os pesquisadores acreditam que a gravidade do quadro de hepatite desenvolvido pelas crianças seja resultado de uma coinfecção do vírus adeno-associado 2 e um outro adenovírus – até mesmo um herpesvírus, identificado em algumas das amostras.

O primeiro estudo (conduzido em parceria com a Agência Nacional de Saúde Pública Escocesa) analisou 9 casos confirmados da doença e 58 pacientes saudáveis, enquanto a segunda pesquisa (com apoio da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido) investigou a fundo 28 episódios da hepatite, incluindo amostras do fígado de cinco crianças que precisaram de transplante do órgão.

Para os cientistas, ainda não é possível saber com precisão o motivo por trás da onda misteriosa, mas se tem levantado a possibilidade de estarmos passando por um surto de contágio de adenovírus – uma infecção que pode ser evitada com cuidados básicos de higiene – após o período de isolamento por Covid-19, que contribuiu para a redução da imunidade geral da população e para a mudança nos padrões de circulação de vírus.

“Enquanto ainda temos algumas perguntas não respondidas sobre exatamente o que levou a este aumento em casos de hepatite aguda, esperamos que os resultados possam tranquilizar os pais preocupados com a relação deles com a Covid-19, visto que nenhuma das equipes encontraram qualquer ligação direta com o SARS-CoV-2”, afirmou o professor da UCL Judy Breuer em nota oficial.