Há quem pense que todas as crianças, em algum momento, “pegam” catapora. E essa crença é cultivada pelo fato da doença ser altamente contagiosa, com cerca de 3 milhões de casos por ano. Ainda, a condição é realmente mais comum em crianças de 1 a 10 anos, o que alimenta a ideia.
De qualquer forma, a catapora, também conhecida como varicela, é uma infecção viral causada pelo vírus varicela-zoster, que pertence à família dos herpesvírus. E, contrariando o mito popular, pessoas de todas as idades podem ser infectadas – o que acontece especialmente durante o fim do inverno e início da primavera.
Quais são os sintomas da catapora?
Inicialmente, a catapora se manifesta com sintomas como febre moderada, mal-estar geral, dores de cabeça, dores no corpo e perda de apetite.
O sintoma mais característico é o surgimento de uma erupção cutânea que começa como pequenas manchas vermelhas e, em seguida, evolui para bolhas cheias de líquido. Essas bolhas geralmente causam coceira intensa e, após alguns dias, se rompem e formam crostas.
A erupção pode se espalhar por todo o corpo, incluindo o rosto, o couro cabeludo e, em alguns casos, até mesmo dentro da boca. Esses sintomas costumam durar cerca de uma a duas semanas.
Tratamento (e cuidados)
O tratamento da catapora é geralmente voltado para aliviar os sintomas e evitar complicações. É importante manter a pele limpa para prevenir infecções secundárias, o que pode ser feito com banhos regulares e a aplicação de loções calmantes para aliviar a coceira. Em crianças, manter as unhas cortadas também ajuda a evitar que arranhões nas bolhas causem infecções.
Antitérmicos podem ser usados para controlar a febre. Em casos mais graves ou em pessoas com maior risco de complicações, como recém-nascidos, grávidas ou indivíduos imunocomprometidos, o médico pode prescrever antivirais para reduzir a gravidade e a duração da doença.
Além disso, é fundamental manter o paciente em repouso e bem hidratado, bem como evitar o contato com outras pessoas para prevenir a disseminação do vírus.
É melhor prevenir do que…
A principal forma de prevenir a catapora é através da vacinação, que é altamente eficaz em evitar a doença ou em atenuar seus sintomas caso ocorra. A vacina contra o vírus é geralmente administrada em duas doses, sendo recomendada para crianças, adolescentes e adultos que ainda não tiveram a doença ou que não foram vacinados.
Além de proteger o indivíduo, a imunização também contribui para a redução da circulação do vírus na comunidade, beneficiando aqueles que não podem ser vacinados – como recém-nascidos e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.
Afinal, pega mais de uma vez?
Não. A infecção pela catapora leva à imunidade ao varicela-zoster. Em alguns casos, no entanto, o vírus pode permanecer inativo no corpo e voltar anos depois, causando uma condição chamada herpes-zóster, ou cobreiro, uma erupção dolorosa mas diferente da catapora.
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