Descubra a mutação genética que pode aumentar as chances de ter uma filha
Estudos recentes mostram mais sobre como a genética pode influenciar no gênero dos filhos
A forma como nascem meninos e meninas, quase sempre em proporções equilibradas, sempre chamou a atenção de cientistas e curiosos. Embora muitas famílias tenham filhos de ambos os sexos, algumas parecem ter mais meninas ou mais meninos. Isso levou os pesquisadores a se perguntar se fatores genéticos podem influenciar a chance de ter um bebê de um gênero específico. Essa observação instigou pesquisadores a investigar se elementos hereditários poderiam moldar a probabilidade de conceber uma criança de um gênero específico.
Pesquisa inovadora vinda de Michigan
Um trabalho acadêmico recente, divulgado na publicação científica Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, conduzido por estudiosos da Universidade de Michigan, sob a liderança do geneticista evolucionista Jianzhi Zhang, traz novas perspectivas sobre a influência do patrimônio genético na distribuição de nascimentos por gênero. A investigação, que se baseou em informações do UK Biobank, um amplo repositório biomédico com dados genéticos e fenotípicos de aproximadamente 500.000 cidadãos britânicos, revelou uma alteração genética específica que amplia em 10% a chance de conceber uma menina.
Grande amostra: superando desafios da amostragem
A relevância de um extenso conjunto de dados para identificar variações hereditárias é fundamental. Tentativas anteriores de localizar particularidades genéticas ligadas à proporção de nascimentos por gênero enfrentavam obstáculos devido à dimensão restrita das amostras. O número comparativamente reduzido de crianças por pessoa resultava em imprecisões ao estimar a verdadeira distribuição de gêneros.
Para superar essa barreira, os investigadores recorreram ao UK Biobank, que oferece uma quantidade de dados consideravelmente maior, possibilitando análises mais seguras e confiáveis. Este vasto banco de dados foi fundamental para as conclusões alcançadas.
Difícil traço genético: rs144724107
A análise dos dados do UK Biobank expôs uma alteração em um único nucleotídeo, identificada como rs144724107, correlacionada com um aumento na probabilidade de ter descendentes do sexo feminino. Esta particularidade, situada nas proximidades do gene ADAMTS14, já reconhecido por sua função na formação de espermatozoides e no processo de fertilização, é relativamente incomum, surgindo em cerca de 0,5% dos participantes da pesquisa.
A confirmação de um conceito fundamental da biologia
As descobertas deste estudo validam o Princípio de Fisher, uma teoria basilar da biologia da evolução. Desenvolvido pelo estatístico e geneticista britânico Ronald Fisher, este conceito declara que a seleção natural privilegia a particularidade genética que impulsiona o nascimento do gênero menos numeroso. Em outras palavras, se em uma população há menos indivíduos do sexo masculino do que feminino, a seleção natural tenderá a favorecer as características genéticas que elevam o número de machos, e vice-versa. Essa dinâmica contribui para a estabilização da proporção de gêneros em uma comunidade.
A identificação da particularidade genética rs144724107 providencia provas concretas que sustentam a aplicabilidade do Princípio de Fisher em seres humanos. Anteriormente, a ausência de traços genéticos conhecidos que influenciassem a distribuição de nascimentos por gênero em humanos gerava incertezas sobre a validade do conceito em nossa própria espécie.
Potenciais usos práticos: da pecuária à produção animal
As conclusões do estudo podem ter aplicações de grande valor na criação de animais. Em vários segmentos da agricultura, um dos sexos, geralmente o feminino, possui maior valor econômico. A descoberta de características genéticas que impactam a proporção de nascimentos por gênero em animais de fazenda poderia ser empregada para ampliar a produção de animais do sexo desejado, maximizando a rentabilidade e contribuindo para o bem-estar dos animais.
O próximo capítulo: passos e desafios futuros
Os pesquisadores pretendem validar suas descobertas em outras amostras. No entanto, essa tarefa apresenta desafios consideráveis devido à necessidade de um tamanho relativamente expressivo e à raridade da particularidade genética identificada.
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