Quando gestos falam mais que palavras: como interpretar a linguagem do seu bebê
Entenda o que seu bebê quer dizer antes mesmo das suas primeiras palavras
Antes mesmo de balbuciar a primeira palavra, os bebês têm muito a dizer — e usam o corpo para isso. Um olhar, o balançar das mãos, o esticar dos braços. Pequenos gestos carregam grandes mensagens. Muitos pais ainda se surpreendem com a capacidade que seus filhos têm de se comunicar nos primeiros meses, e entender esse comportamento pode facilitar (e muito) o dia a dia da família.
Entre seis e oito meses, a criança começa a fazer conexões entre palavras e significados. É quando ela também começa a usar gestos com mais intencionalidade, como apontar, levantar os braços ou oferecer objetos. Esses sinais são uma forma de linguagem e mostram que o bebê está aprendendo a se expressar.
Foi assim com Caleb, filho da americana Naomi Martinez. Quando ele tinha 7 meses, passou a fazer o som de arfada toda vez que queria ver Chelsea, a cadela da família. A mãe usava esse gesto para cumprimentar o animal, e Caleb aprendeu a imitá-la — usando a mesma “fala” para chamar sua companheira de quatro patas.
Por que vale a pena ensinar sinais ao bebê
Especialistas afirmam que usar sinais com bebês pode facilitar a comunicação, fortalecer o vínculo afetivo e até ajudar no desenvolvimento da linguagem oral. Michelle Macias, pediatra da Universidade de Medicina da Carolina do Sul, afirma que os sinais revelam o que o bebê pensa, ajudando os pais a entenderem melhor suas necessidades.
E tem mais: aprender linguagem de sinais pode reduzir a frustração típica dessa fase em que a criança ainda não consegue expressar tudo que sente. Estudos mostram que bebês que aprendem sinais precocemente tendem a ter um vocabulário mais amplo ao completar um ano.
Como iniciar a sinalização em casa
Não é preciso esperar que o bebê tenha uma certa idade para começar. Você pode usar sinais desde os primeiros dias de vida. Mas a resposta por parte da criança costuma acontecer por volta dos 6 meses, quando ela passa a observar as próprias mãos com mais atenção, levá-las à boca e usá-las para interagir com brinquedos e pessoas.
Uma forma prática de começar é incluir gestos simples durante a rotina. Um exemplo é o sinal de “leite”, feito ao abrir e fechar o punho. Ao entregar a mamadeira, diga a palavra em voz alta e repita o gesto. A repetição é importante para que o bebê associe o movimento ao que ele representa.
Não se preocupe se ele não responder de imediato. Leva tempo até que o bebê comece a imitar os sinais. Mas quando isso acontece, é provável que ele passe a se expressar com mais frequência, exigindo respostas rápidas dos pais — afinal, agora ele está “falando”.
Sinais que surgem naturalmente
Estudos feitos pelas pesquisadoras Linda Acredolo e Susan Goodwyn, autoras do livro “Baby Signs”, mostram que muitos bebês criam seus próprios sinais espontaneamente. Foi o caso da filha de Linda, que apontava e cheirava toda vez que via uma flor. A repetição virou um gesto pessoal para “flor” — e ela passou a usá-lo ao ver imagens, roupas ou brinquedos com desenhos florais.
Esses gestos criados pelas crianças fazem parte do processo de desenvolvimento da linguagem. Eles representam a etapa em que o bebê percebe que gestos podem simbolizar coisas e ideias. Depois disso, ele aprende a produzir os sinais — e, na sequência, começa a falar suas primeiras palavras, geralmente por volta dos 10 meses.
Mais palavras, mais estímulo
Os sinais não substituem a fala — ao contrário, funcionam como um incentivo. Quando os pais entendem e respondem aos gestos dos filhos, tendem a falar mais com eles. E quanto mais palavras os bebês escutam, maior é o estímulo para que comecem a reproduzi-las.
Por isso, mesmo que seu filho já esteja sinalizando bem, continue nomeando as ações, objetos e sentimentos. Use frases curtas, fale com calma e mantenha contato visual. Isso ajuda na construção do vocabulário e reforça a conexão entre gestos e palavras.
Compreensão antes da fala
É importante lembrar: bebês entendem muito mais do que conseguem expressar. Mesmo antes dos 6 meses, eles já conseguem perceber entonações, reconhecer vozes e associar palavras a emoções. O uso dos sinais só reforça essa capacidade e dá a eles uma ferramenta poderosa para interagir com o mundo à sua volta.
Ao aprender a observar e interpretar os gestos do seu filho, você também desenvolve uma comunicação mais empática e sensível. Afinal, cada movimento que ele faz é uma tentativa de se conectar com você.
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