A cena é linda: a criança beija e abraça seu amigo de estimação. Chega mesmo a rolar com ele na terra, na grama, na areia... Toda essa intimidade pode ser perigosa, caso o animal seja portador de toxocaríase, mal provocado por um parasita intestinal.

Não se ofenda — o bicho que mora na sua casa pode até ser muitíssimo bem-educado, mas, se freqüenta pracinhas e afins, não está 100% livre de suspeita.

Que fique claro: não é o contato direto, como o descrito logo no início desta reportagem, que leva ao contágio, mas sim as fezes que contaminam o próprio ambiente onde a criança se diverte com seu pet.

“A doença é causada por um verme chamado Toxocara spp — no cão, Toxocara canis e no gato, Toxocara cati. Ele acomete especialmente os filhotes”, explica a veterinária Vanessa Muradian, do Departamento de Medicina Veterinária Preventiva e Saúde Animal da Universidade de São Paulo.

No ser humano os ovos do Toxocara canis produzem larvas que invadem a parede intestinal, penetram nos vasos sanguíneos e linfáticos e atingem o fígado e os pulmões. Daí podem disseminar-se para vários outros órgãos, incluindo os olhos, onde causam uveíte.

“Trata-se de uma inflamação intra-ocular, com sintomas parecidos com os da conjuntivite, ou seja, vermelhidão, fotofobia e embaçamento visual, além de dor e baixa visão. É preciso ficar atento ao quadro e buscar tratamento rápido, porque a uveíte leva à cegueira”, avisa Cristina Muccioli, oftalmologista da Universidade Federal de São Paulo. O tratamento inclui colírios, antiinflamatórios, corticóides e até mesmo imunossupressores.