A higiene bucal no bebê deve ser feita desde o nascimento, sempre após a amamentação. Quando a criança ainda não apresenta nenhum dente, a limpeza pode ser realizada com uma dedeira de silicone, uma gaze ou uma fralda embebida em água filtrada ou fervida. "Passe-a com cuidado sobre a gengiva e a língua", orienta o odontopediatra Fábio Bibancos, de São Paulo. A partir do nascimento do primeiro dente, utilize uma escova dental infantil. "Escolha uma de cerdas macias, de cabeça pequena e arredondada", ensina a dentista Camila Oda Maeda, de São Paulo. Realize delicadamente movimentos circulares para remover os resíduos de leite e de papinhas. Você pode ou não se valer de creme dental até o primeiro ano de idade. Se optar por usá-lo, lembre-se de que deve ser sem flúor - afinal, a criança pode engolir a pasta sem querer. "O que realmente importa nessa fase é a escovação", afirma a odontopediatra Estela Aranha, também da capital paulista.